L’aereo più veloce del mondo è l’aereo da caccia Lockheed SR-71 Blackbird. È stato progettato negli anni ’60 per la ricognizione ad alta velocità ed è ancora imbattuto come l’aereo più veloce mai costruito.
Il Blackbird può raggiungere una velocità massima di Mach 3.3, che equivale a oltre 3.500 chilometri all’ora. Questo significa che può coprire una distanza di oltre 4 chilometri al secondo!
A causa della velocità estrema, la fusoliera del Blackbird si allunga a causa dell’attrito con l’aria. Ciò significa che quando l’aereo è a terra, le giunture tra le sezioni del corpo sono state progettate per perdere carburante. Durante il volo, il calore generato dall’attrito sigilla le giunture.
Per proteggere i piloti dalle temperature elevate generate dall’attrito, l’aereo è stato costruito con una lega di titanio speciale, in grado di resistere a temperature superiori a 500 gradi Celsius.
L’aereo può volare ad altitudini superiori a 24.000 metri, dove la curvatura della Terra diventa visibile e il cielo appare scuro anche durante il giorno.
Durante il volo ad alta velocità, il consumo di carburante del Blackbird è estremamente elevato. Infatti, consuma circa 60.000 litri di carburante all’ora!
L’aereo non è dotato di armamenti, in quanto è stato progettato esclusivamente per la ricognizione ad alta velocità.
Il primo volo del Blackbird è avvenuto nel 1964, e l’aereo è stato utilizzato attivamente dalla United States Air Force fino al 1998.
Il Blackbird detiene diversi record di velocità e altezza. Nel 1976, ha stabilito il record di velocità assoluta per un aereo con 3.529,6 chilometri all’ora.
Nonostante sia stato ritirato dal servizio attivo, alcuni Blackbird sono ancora utilizzati per scopi speciali e sperimentali. Alcuni esemplari sono esposti in musei aeronautici in tutto il mondo, permettendo ai visitatori di ammirare da vicino questo incredibile aereo.
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